Sommer Cable

Sommer Cable ma w swojej ofercie różnoraki sprzęt służący do tworzenia połączeń audio, wideo, przesyłania danych, zasilania i innych. Ale to również nie wszystko. Sommer Cable oferuje także urządzenia do zaawansowanej obróbki sygnałów, np. serię Cardinal DVS.

Dojdziemy i do tego, jednak najpierw powiedzmy sobie co nieco o tym

JAK TO SIĘ WSZYSTKO ZACZĘŁO

Wszystko zaczęło się w roku 1995, kiedy to Rainer Blanck – jeden ze współzałożycieli Sommer Cable – poszedł na koncert Manfred Mann’s Earth Band w towarzystwie menadżera z branży IT, Thierry’ego Migueta. Tam to właśnie Rainer spotkał brata Thierry’ego, Pascala, klawiszowca i fanatyka audio, który projektował kable dla niemieckiego producenta wyrafinowanych produktów z branży hi-fi. Pascal chwalił się, że mógłby zaprojektować najlepszy kabel gitarowy na świecie. W efekcie tego, po kilku próbach i błędach, światło dzienne ujrzał legendarny obecnie Spirit, kabel gitarowy, którego aktualnie używają topowi gitarzyści, jak np. Steve Morse (Deep Purple) czy Richard Z. Kruspe (Rammstein) oraz wielu innych.

Po udanym debiucie kabla gitarowego Blanck i Miguet wzięli się za projektowanie i ulepszanie kabli mikrofonowych, głośnikowych, wieloparowych, wideo, do przesyłania danych, a także kabli do systemów hi-fi.

W tym czasie muzyk i przemysłowiec Friedhelm Sommer poszukiwał nowych wyzwań i nowych branży, w które mógłby zainwestować. Po sprzedaży w 1999 roku swojej firmy Sommer-automatic wraz z Miguetem i Blanckiem zakłada firmę Sommer-Cable, mieszczącą się w tym samym budynku, w którym znajduje się ona po dziś dzień.

W 2000 roku Sommer Cable tworzy swój pierwszy katalog, który obecnie jest 2-kilogramową, 525-stronicową „cegłą”, zawierającą ponad 12.000 kabli, złączy i innych produktów będących aktualnie w ofercie producenta. Firma zaczyna też być stałym „bywalcem” (w formie wystawcy) na najważniejszych targach branżowych na świecie, takich jak Musikmesse (a później też Prolight + Sound) we Frankfurcie, NAMM w Anaheim czy PLASA w Londynie.

„Na początku naszej działalności wielu pokpiwało sobie z nas, ponieważ w tym czasie panowało przekonanie, że tradycyjne kable i przewody miedziane odejdą wkrótce do lamusa, wyparte przez światłowody i transmisję bezprzewodową” – wspomina współzałożyciel firmy, Rainer Blanck. „My jednak twardo trzymaliśmy nasz obrany kurs i obecnie nikt już z nas się nie śmieje”.

Oczywiście producent podąża z duchem czasu, toteż w jego ofercie również pojawiły się światłowody oraz kable do transmisji danych cyfrowych (Cat5/6/7), jak też wszelkie niezbędne do połączeń tego typu złącza. Nie oznacza to bynajmniej ograniczenia czy uszczuplenia tradycyjnych kabli, które wciąż mają się dobrze i nic nie wskazuje na to, aby w najbliższych latach miało się to w jakiś drastyczny sposób zmienić. Cały czas przecież w jakiś sposób trzeba podłączyć instrument do pieca, wzmacniacza czy stageboxa, tak samo jak mikrofony, które – pomimo pojawiania się coraz częściej urządzeń z wyjściem cyfrowym, np. USB – w znakomitej większości wciąż łączy się z preampem (czy to w konsolecie, czy w osobnym urządzeniu) tradycyjnym kablem XLR-owym. O zestawach i systemach głośnikowych już nie wspominając, które także wciąż potrzebują – jeśli nie są to systemy aktywne, z wbudowanymi wzmacniaczami – klasycznych „miedziaków”.

WSPÓŁCZESNOŚĆ

Wielu pracowników Sommer Cable to czynni muzycy, tak więc czymś zupełnie naturalnym jest, iż chętnie zajmują się tworzeniem innowacyjnych produktów, dedykowanych do zastosowań scenicznych, jak np. wielokrotnie nagradzany stagebox Plug Mama, kołowrotki kablowe (multicory) ze zintegrowanym stageboxem i wielofunkcyjne wiązki przewodów.

Kable Sommer Cable są w Niemczech (i nie tylko) bardzo chętnie używane do obsługi mega-eventów, szczególnie sportowych, jak np. mistrzostwa świata w piłce nożnej, olimpiady czy finały Eurowizji. W zasadzie z jednym wyjątkiem wszystkie stadiony podczas Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej w 2006 roku w Niemczech były „okablowane” przez Sommer Cable.

Pomimo takich referencji producent bynajmniej nie osiada na laurach. Równolegle z wciąż trwającą, owocną współpracą z firmą Neutrik, odpowiadając na potrzeby klientów firma zaprojektowała i stworzyła własną linię złączy HICON, składającą się obecnie z ponad 500 produktów. Kilka przykładów innowacyjnych rozwiązań z tej dziedziny to np. złącze Hi- Fiber z czterema światłowodami, które można naprawiać „w boju”, czy wtyk jack ¼” Tricone XXL ze złoconym „czubkiem”. Popularne są również superpłaskie jacki „łamane”, o zwiększonej wytrzymałości. Złącz typu HICON producent sprzedaje obecnie ponad 150.000 w ciągu roku!

Wśród kabli na uwagę zasługują innowacyjne rozwiązania zarówno z dziedziny przesyłania danych cyfrowych (Cat6 i Cat7 w osłonie PUR, które są z jednej strony elastyczne, a z drugiej na tyle wytrzymałe, że nawet przejechanie po nich ciężkim kejsem nie jest w stanie wyrządzić im krzywdy), jak i kabli instrumentalnych. Specjalnie dla gitarzystów używających w swoich instrumentach zarówno przetworników piezo, jak i elektromagnetycznych został stworzony kabel Tricone Symasym, zawierający w jednym płaszczu kabel symetryczny i niesymetryczny. Natomiast unikalny kabel Tricone 241P ma w sobie przewód zasilający, dwa przewody MIDI, cztery linie audio send/return i skrętkę Cat5e w jednym – coś w sam raz dla gitarzystów korzystających z rozbudowanego systemu efektów.

Najnowsza w rodzinie Sommer Cable jest seria Cardinal DVM. Jest to linia produktów zupełnie innych niż dotychczas proponowane przez niemieckiego producenta, są to bowiem urządzenia przeznaczone do zastosowań zarówno scenicznych, jak i instalacyjnych, oferujące od prostych (jak DI box) po zaawansowane operacje na sygnale audio czy wideo. W serii Cardinal DVM praktycznie każdy znajdzie coś dla siebie, również muzycy. Przykładem są tu solidne jak skała (prawdziwy „heavy metal”) aktywne i pasywne DI.boxy DVM 120 z transformatorami Lundahla, które mogą poszczycić się liniową charakterystyką przenoszenia w zakresie od 5 Hz aż do 50 kHz! Nowością jest też DI.box lampowy DVM-120-DIT, łączący ciepło i vintage’owy charakter brzmieniowy z niskim poziomem szumów i brzmieniem godnym produktu wykonanego w zawansowanej, współczesnej technologii audio.

Seria Cardinal DVM to także urządzenia wideo, np. ekstendery i dystrybutory HDMI, które mogą również przesyłać sygnały sterujące RS-232 oraz podczerwieni na dalekie dystanse (więcej o urządzeniach z serii Cardinal DVS za moment). Wszystkie produkty Sommer Cable przechodzą rygorystyczne testy na rozciąganie, zginanie i inne testy wytrzymałościowe, które niejednokrotnie przewyższają standard przemysłowy nawet 10-krotnie. Po części jest to wynikiem używania wysokiej jakości miedzi beztlenowej (OSC) o zawartości (miedzi w miedzi) 99,9999%, która jest wykorzystywana do produkcji wszystkich kabli Sommer Cable, a także równie wysokiej jakości metali obróbkowych, z których wykonywane są wszystkie złącza.

Wszystko to jest zasługą bliskiej współpracy z klientami oraz częstych spotkań pracowników (burze mózgów), podczas których dyskutowane są nowe pomysły. Jak mówi Rainer Blanck, „Sommer Cable jest wciąż na tyle małą firmą, aby szybko reagować na pomysły i sugestie klientów, a jednocześnie na tyle dużą, aby realizować skomplikowane i kosztowne projekty”. Obecna siedziba firmy mieści się w Badenii-Wirtembergii, w mieście Straubenhardt- Conweiler, czyli tam, gdzie się narodziła. Budynek firmy mieści zarówno biura, w tym dział projektowania i rozwoju, część produkcyjną, jak również potężny, liczący około 2.000 m2 magazyn, który jest w stanie pomieścić 1.000 palet (w części „kablowej”) oraz 6.000 multi-kontenerów (w magazynie małych części).

Ekipa Sommer Cable bardzo duże znaczenie przywiązuje do szybkiej dostępności swoich produktów. W przypadku kabli na rolkach i pojedynczych części czas pomiędzy otrzymaniem zlecenia a wysłaniem zamówionego towaru przeważnie wynosi 24 godziny, a w przypadku złożonych, gotowych systemów czas oczekiwania zwykle nie przekracza 7 dni. Warto jeszcze dodać, że takich wysyłek firma realizuje około 200 w ciągu jednego dnia. Oprócz projektowania i tworzenia produktów wysokiej jakości duży nacisk kładzie się również na profesjonalne doradztwo i przyjazny kontakt z obecnymi, jak i potencjalnymi klientami, toteż dział wsparcia klienta regularnie odbywa szkolenia z zakresu nowych produktów i rozwiązań.

PRZYSZŁOŚĆ

Przyszłość firmy, według jej właścicieli, rysuje się w jak najbardziej kolorowych barwach. Cały czas projektanci starają się zaskakiwać nowymi, innowacyjnymi rozwiązaniami, jakimi np. obecnie są kable hybrydowe, które mogą transportować sygnały audio, wideo, dane i sygnały sterujące oraz zasilanie.

Niedawno Sommer Cable otworzył swoje biuro w Stanach Zjednoczonych, aby być „bliżej” bardzo chłonnego i otwartego na produkty nienieckiej firmy rynku.

OFERTA

Jak wspomniałem, oferta Sommer Cable jest przebogata – aktualny katalog liczy ponad 12.000 różnorakich pozycji – trudno tu więc chociażby wspomnieć o wszystkich, a co dopiero każdy opisywać. Z racji profilu czasopisma skupimy się głównie na produktach dedykowanych do zastosowań audio, prezentując nieco szerzej „najnowsze nowości”.

KABLE

Sommer Cable oferuje zarówno gotowe, konfekcjonowane kable – z własnymi złączami HICON lub Neutrika, Amphenola oraz innych uznanych producentów złącz – jak również kable w rolkach „na metry”. Wybór zarówno jednych, jak i drugich jest przeogromny – dostępne są kable o różnych liczbach żył i różnych ich grubościach (instrumentalne, mikrofonowe, głośnikowe, wielożyłowe), również w wersjach dedykowanych do specjalnych zastosowań.

Kable do zastosowań mobilnych, czyli np. do pracy na scenie, charakteryzują się łatwością zwijania i zwiększoną odpornością na zginanie. Do zastosowań w różnorakich warunkach atmosferycznych, np. do realizacji połączeń z wozem transmisyjnym, do obsługi wydarzeń sportowych i innych imprez plenerowych, dedykowane są kable z płaszczem PUR (kable, które mogą pracować w temperaturze nawet -40ºC, cały czas zachowując elastyczność i łatwą zwijalność) lub TPE. Z kolei żyły kabli przeznaczonych do pracy w studiu nagrań (czy też w studiu telewizyjnym) wykonane są ze specjalnej linki wysokiej jakości i perfekcyjnie izolowane, zapewniając najwyższy standard transmisji sygnału. Kable instalacyjne dostępne są również w wersji spełniającej najbardziej rygorystyczne wymagania przeciwpożarowe – oznaczone są one w katalogu symbolami halogen-free/PUR i halogen-free/ FRNC.

Sommer Cable oferuje również kable „do zadań specjalnych”, jak np. do pracy w wodzie (czasowo i permanentnie, również na dużych głębokościach, jak podmorskie kable transmisyjne). Innym typem są kable, które mogą pracować zakopane w ziemi.

Osobna kategoria to kable do przesyłania sygnałów cyfrowych – zarówno audio, jak i wideo oraz danych. Dostępne są kable koncentryczne, skrętki, a także kable hybrydowe, które mogą przewodzić sygnały audio, wideo, zasilanie, dane i sterowanie. Przykładem kabla hybrydowego jest zaprezentowany w zeszłym roku Transit MC 1031, który pozwala na równoczesne przesyłanie danych w sieci 10-Gigabitowej, zasilania oraz sygnałów wideo w formacie HD i SDI. Bardzo wytrzymały, ekranowy kabel doskonale sprawdzi się zarówno w instalacjach stałych, jak i w połączeniach z wozem transmisyjnym czy aplikacjach mobilnych, a dzięki niskiej tłumienności zapewnia niezakłóconą transmisję sygnałów na dystansie do 100 m. Jest również odporny na trudne warunki pracy, w tym – za sprawą ognioodpornego płaszcza z PVC – na narażenie na ogień.

Oprócz tradycyjnych kabli miedzianych Sommer Cable oferuje światłowody.

ZŁĄCZA

W ofercie Sommer Cable znajdziemy zarówno złącza, wtyki i gniazda uznanych światowych producentów, jak Amphenol, Neutrik czy REAN, jak również własne produkty z serii HICON. Oferta jest przebogata – oprócz tradycyjnych złącz XLR, jack ¼”, RCA i Speakon mamy różne złącza cyfrowe, zasilające, multipin, a także wszelakie adaptery i przejściówki. Są również złącza do kabli światłowodowych.

SYSTEMY DYSTRYBUCYJNE

Pod tą nazwa kryją się zarówno gotowe urządzenia wyposażone w różnorakie gniazda, jak i same obudowy, które można dowolnie „wypełniać” przyłączami. Są to więc np. klasyczne stageboxy, również w formie bębnów ze zintegrowanym multicorem, dystrybutory zasilania, moduły do systemów instalacyjnych, panele z przyłączami do montażu np. w stołach konferencyjnych (seria SYSDESK), w ścianach (seria SYSWALL) albo w podłodze (seria SYSFLOOR) oraz obudowy „do samodzielnej aranżacji” (SYSBOXX i SYSPANEL).

ELEKTRONIKA

Jak już wspomniałem wcześniej, Sommer Cable to nie tylko kable, złącza i systemy dystrybucyjne, ale od niedawna również „pełnoprawne” urządzenia elektroniczne. Z nich najistotniejszą dla nas będzie seria Cardinal DVS. W skład „elektroniki” Cardinal DVS wchodzi kilka modułów, które można wkręcić do wspólnej ramy rakowej o wysokości 2U. Sercem jest DVM-194-CON Media Controller, którego zadaniem jest ustanawianie połączenia pomiędzy mediami a urządzeniami wejściowymi. DVM-194-AMIX „Automatic Mix Machine” to moduł automatycznego miksera, z czterema wejściami mikrofonowymi i trzema liniowymi (jedno z nich w formacie cyfrowym S/PDIF), które można miksować do dwóch szyn wyjściowych bus i jednej szyny docking (ta ostatnia pozwala na połączenie z innymi systemami, np. w innych pomieszczeniach). Funkcja automatycznej kontroli poziomów może być wyłączona i wtedy sterowanie tym parametrem odbywa się ręcznie.

Kolejny moduł, DVM-194-AMP, to dwukanałowy wzmacniacz 2 x 100 W przy 4 omach (2 x 50 W przy 8) klasy D, wyposażony w DSP, pozwalający na obróbkę częstotliwościową (5 parametrycznych filtrów), czasową (opóźnienie) i amplitudową (regulacja poziomu) sygnału. Parametrami wzmacniacza i automiksera można sterować za pośrednictwem sieci LAN, jak i z poziomu przycisków i wyświetlacza LCD na panelu czołowym modułów. W serii Cardinal DVM-194 znajdziemy również „zwykły”, analogowy mikser DVM-194-MIX, wyposażony w dwa wejścia mikrofonowe, dwa liniowe i dwa wyjścia liniowe (Mix A i Mix B), pozwalające na niezależne miksowanie sygnałów wejściowych do dwóch stref. Moduł DVM-194-HDS Picture Source Selektor to, tym razem, nie urządzenie audio, ale wideo – przełącznik obrazu z czterema wejściami HDMI i dwoma wyjściami tego samego typu.

Wszystkie moduły wyposażone są w złącza LAN, co pozwala zintegrować je w jedną sieć opartą na IP, a dodatkowo wbudowany LAN Server pozwala na banalne wręcz ich sterowanie z poziomu każdej przeglądarki internetowej.

Seria Cardinal DVS to nie tylko urządzenia elektroniczne, ale również instalacyjne zestawy głośnikowe. Przykładem jest DVM-SP0501 – kompaktowy, dwudrożny zestaw głośnikowy z przetwornikiem 5,25” i 1-calowym driverem tubowym. 300 watów mocy maksymalnej, jaki jest w stanie przyjąć, pozwala na wyprodukowanie poziomu ciśnienia akustycznego równego 120 dB. Zestaw waży 3,6 kg i opcjonalnie dostępny jest w wersji z wbudowanym transformatorem 100 V. Innym zestawem serii Cardinal DVS jest DVM-SP4601 – dwudrożne źródło liniowe, wyposażone w 4 głośniki 6,5-calowe plus driver o średnicy 1”. W tym przypadku z 300 W mocy możemy uzyskać maksymalny SPL na poziomie 129 dB.

W ubiegłym roku seria Cardinal DVS wzbogaciła się o zestaw ekstenderów kablowych, DVM-HDBT-EX. Urządzenia te pozwalają na przesyłanie sygnałów wizyjnych w formatach 4Kx2K, 1080p, 3D, ARC, HDCP, 7.1CH, Home-Cinema-TrueHD jak i DTS-HD na odległość do 100 m. System może również transportować sygnały sieci 100 BaseT, dwukierunkowo RS232 i komunikację przez podczerwień.

To tylko czubek góry lodowej, jaką jest bogata oferta produktowa Sommer Cable. Zainteresowani mogą zapoznać się z nią na stronie internetowej producenta www.sommercable.com, gdzie również można pobrać wspominany już kilkakrotnie katalog. Można go też zamówić bezpłatnie w wersji drukowanej. A najlepiej skorzystać z okazji do spotkania z ekipą Sommer Cable podczas różnych imprez targowych, w których firma ta chętnie uczestniczy. Najbliższa okazja już za dwa miesiące we Frankfurcie, na targach Prolight + Sound. My się zaś z Sommer Cable nie żegnamy jeszcze „definitywnie”, bowiem na jeden z najbliższych numerów przygotowujemy dla Was niespodziankę dotyczącą tego producenta. Ale, jako że jest to niespodzianka, nic więcej na ten temat napisać nie mogę.

Piotr Sadłoń
fot. Sommer Cable